A Apple anunciou nesta quinta-feira, em evento voltado à educação realizado em Nova York, o iBooks 2 para iPad. O aplicativo de livros digitais passa a incluir, para o tablet, livros didáticos interativos. Ao lado do app, a gigante de tecnologia anunciou o iBooks Author, software para Mac em que são criados os livros digitais com conteúdo multimídia. O último lançamento do dia foi o aplicativo da "universidade virtual" iTunes U, que permitirá a disponibilização de mais conteúdos e de aulas para crianças, além de universitários.

Veja algumas telas dos novos apps da Apple

No evento no Museu de Guggenheim, o vice-presidente sênior de marketing global da Apple, Phil Schiller, afirmou que a marca acredita no potencial dos livros didáticos, mas entende que o iPad pode fazê-los ainda melhores, à medida que permite ao usuário fazer buscas e disponibilizar mídias mais ricas, além de garantir que as publicações estejam sempre atualizadas e não pesem nas mochilas dos estudantes. "As crianças realmente vão amar aprender com iBooks", disse.

Schiller iniciou a conferência afirmando que há mais 1,5 milhão de instituições de ensino no mundo que usam iPads. Por isso, a ideia da gigante de tecnologia é transformar esses dispositivos em algo mais útil. Seriam mais de 20 mil apps educacionais e de aprendizagem desenvolvidos disponíveis na iTunes Store.

A nova versão da plataforma pretende levar a interatividade aos livros didáticos para tornar o aprendizado mais interessante. Assim, será possível ver vídeos sobre um tema de história ou dar zoom em estruturas biológicas como o DNA. Haverá questionários divertidos em que o aluno pode ter que tocar em uma parte do mapa para indicar a resposta a uma pergunta de geografia, por exemplo. Além disso, basta clicar sobre qualquer palavra para ver sua definição - como já acontece no e-reader concorrente Amazon Kindle.

Será possível navegar apenas entre os conteúdos de fotos ou vídeos, se o aluno desejar. E com um toque as páginas do livro serão marcadas, formando sozinhas uma espécie de "resumo" para revisão posterior. O aplicativo permite fazer ainda destaques e tomar notas.

O iBooks 2 está disponível gratuitamente na App Store a partir desta quinta-feira (http://bit.ly/xjxce3), quando também já é possível comprar os livros didáticos disponíveis na iBookstore - a livraria virtual da Apple. As editoras Pearson, McGraw Hill e Houghton Mifflin Harcourt, que juntas dominam 90% dos mercado de publicações para estudantes nos Estados Unidos, vão colocar seus principais títulos nas prateleiras eletrônicas da maçã. Os preços devem ficar em torno de US$ 14.

iBooks Author
Além de mostrar as possibilidades interativas dos livros escolares para iPad, a Apple apresentou o software que permite a criação das publicações. O iBooks Author (http://bit.ly/Ay7JPn) roda em Macs e tem uma interface semelhante à do Keynote, apresentações em slides. O programa está disponível na App Store, também gratuitamente.

O app foi apresentado como sendo bastante intuitivo, com variados layouts de páginas para escolher e funções de "arrastar e soltar" para povoar as páginas com conteúdo autoral. Os livros criados podem ser enviados depois à iBookstore. Outro diferencial é a capacidade de captar códigos HTML e JavaScript, o que lhe possibilita conexão com bases de dados externas.

iTunes U app
Para última novidade do dia, Phil Schiller saiu do palco e no seu lugar entrou entra Eddy Cue, vice-presidente sênior de softwares e serviços de internet. Seu anúncio foi o lançamento do app da iTunes U (http://bit.ly/xjxce3), espécie de "universidade virtual" onde é possível acessar conteúdos didáticos sobre variados assunto. Com o aplicativo, os professores ganham ferramentas para criar e editar os materiais disponibilizados aos alunos globais.

Além de oferecer aulas isoladas, os docentes poderão criar disciplinas inteiras para a plataforma, o que inclui questionários, listas de leituras, exercícios para casa, etc. "Nunca antes os educadores tiveram a possibilidade de oferecer seus cursos completos de uma forma tão inovadora, permitindo que qualquer um com interesse especial em um assunto em particular possa aprender de qualquer lugar no mundo, não apenas dentro da sala de aula", resumiu Cue. O executivo ainda acrescentou que o iTunes U agora deixa de ser exclusividade dos estudantes de ensino superior e passa a contar também com aulas, seminários e outros conteúdos voltados a alunos de ensinos fundamental (K-12, ou 0-12 anos, no sistema norte-americano). Até agora, mais de 700 milhões de arquivos teriam sido baixados via iTunes U.

Os educadores vão poder disponibilizar documentos de Keynotes, Pages e Numbers, além de livros digitais criados com o iBooks Author - aplicativo para desenvolvimento de livros multimídia apresentado no mesmo evento, nesta quinta-feira, nos EUA.